② Estepe - Vista panorâmica

Este ponto elevado permite obter uma magnífica perspetiva da paisagem envolvente, aqui caracterizada por campos abertos, habitat preferencial das diversas aves estepárias que ocorrem na região. Embora à distância, espécies como a imponente Abetarda Otis tarda (TA), uma das aves voadoras mais pesadas do planeta, o algo semelhante, mas menor em dimensões Sisão Tetrax tetrax (TA) e o críptico Cortiçol-de-barriga-preta Pterocles orientalis (TA), muitas vezes detetado pelo seu característico chamamento em voo e cuja distribuição europeia está limitada à Península Ibérica, podem ser daqui observadas. Outras aves a procurar incluem o elegante Tartaranhão-caçador Circus pygargus (PR/VE), a melodiosa Calhandra-real Melanocorhypha calandra (TA) e a discreta Petinha-dos campos Anthus campestris (PR/VE).

Neste ponto, permita-se parar por alguns momentos. Eventualmente tente caminhar ao longo do caminho de terra batida, e tentar observar, em silêncio, o bulício das searas. Esta estepe cerealífera, ou pseudo-estepe, é casa e campo de caça para inúmeras espécies.

Trata-se de um sistema agropecuário, gerido por diferentes proprietários, com distintos objetivos. Muitos proprietários integram o Plano Zonal de Castro Verde, a LPN – Liga para a Proteção da Natureza, explica: “é uma Medida Agroambiental, elaborado especificamente para a região do Campo Branco (abrangendo cerca de 60000 ha), cuja filosofia assenta no pagamento de um serviço de conservação da paisagem e da avifauna ameaçada aos agricultores que pratiquem uma agricultura compatível com a conservação do património natural. Entre os compromissos destaca-se a interdição de trabalhos agrícolas (lavouras e ceifas) durante a época de reprodução de aves e a sementeira de culturas de leguminosas para as aves.”